A Quaresma é o tempo litúrgico de 40 dias que prepara os fiéis católicos para a celebração da Páscoa, a ressurreição de Jesus Cristo. Esse período começa na Quarta-feira de Cinzas e termina na Quinta-feira Santa, antes da Missa da Ceia do Senhor. É um caminho de conversão, marcado pela oração mais intensa, pelo jejum e pela prática da caridade.

Por que 40 dias

O número 40 tem profundo significado bíblico. Recorda os 40 dias de jejum de Jesus no deserto, antes de iniciar sua vida pública, quando foi tentado pelo diabo e venceu pela oração e pela palavra de Deus. Também faz memória dos 40 anos que o povo de Israel caminhou pelo deserto rumo à Terra Prometida e dos 40 dias que Moisés passou no monte Sinai.

Esses 40 dias são um convite para cada católico percorrer seu próprio deserto: um tempo de silêncio interior, de escuta de Deus, de reconhecimento dos próprios pecados e de renovação do compromisso batismal.

Os três pilares da Quaresma

A Igreja ensina que a Quaresma se sustenta em três práticas fundamentais, como apresenta o Catecismo da Igreja Católica: oração, jejum e esmola.

A oração é o diálogo com Deus, o momento de colocar-se diante dele com sinceridade. Durante a Quaresma, os católicos são incentivados a dedicar mais tempo à leitura da Bíblia, à participação na Missa, ao terço, à Via-Sacra e a outras devoções que fortalecem a vida espiritual.

O jejum é a renúncia voluntária de alimento, mas também de outras coisas que nos afastam de Deus: o tempo excessivo nas redes sociais, as palavras duras, os vícios, os excessos. A Igreja estabelece o jejum obrigatório na Quarta-feira de Cinzas e na Sexta-feira Santa para os adultos até 60 anos, mas convida todos a praticarem alguma forma de penitência ao longo da Quaresma.

A esmola é a partilha concreta com quem precisa. Não se limita ao dinheiro: pode ser tempo, escuta, consolo, visita aos doentes, ajuda aos vizinhos. É a caridade que torna visível o amor de Deus no mundo.

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O sentido litúrgico

A liturgia quaresmal usa a cor roxa, símbolo de penitência e conversão. O Aleluia, canto de alegria pascal, é omitido das celebrações. As leituras da Missa conduzem os fiéis pela história da salvação e pelos ensinamentos de Jesus, preparando o coração para o mistério da Paixão, Morte e Ressurreição.

A Quaresma é também tempo privilegiado de preparação para os catecúmenos que receberão o batismo na Vigília Pascal e de renovação para todos os batizados, que são chamados a redescobrir a graça do próprio batismo.

Para a vida de cada dia

Viver a Quaresma não é carregar um peso, mas aceitar um convite amoroso de Deus. É parar, olhar para dentro, reconhecer onde erramos, pedir perdão e recomeçar. É experimentar que a penitência liberta, que o jejum abre espaço para Deus, que a oração transforma.

Muitos católicos brasileiros vivem a Quaresma participando das celebrações da Via-Sacra às sextas-feiras, das campanhas de solidariedade promovidas pelas paróquias e das ações da Campanha da Fraternidade, iniciativa anual da CNBB que une fé e compromisso social.

Conclusão

A Quaresma é um presente da Igreja para quem deseja viver a fé com mais profundidade. Não é um tempo triste, mas de esperança: caminhamos em direção à Páscoa, à vitória de Cristo sobre a morte, à vida nova que ele oferece a cada um.

Nesta Quaresma, escolha uma prática concreta de oração, jejum ou caridade e mantenha-a com perseverança. Procure sua paróquia, participe das celebrações, deixe-se conduzir pela liturgia. E confie: Deus nunca abandona quem caminha ao seu encontro.