Nossa Senhora Aparecida é a Padroeira do Brasil desde 1930. Sua história começou em outubro de 1717, quando três pescadores encontraram uma pequena imagem de terracota no rio Paraíba do Sul, em São Paulo. Esse achado milagroso deu origem à maior devoção mariana do país e ao maior santuário dedicado a Maria no mundo.

O que você vai aprender

Neste artigo, você vai conhecer a história completa de Nossa Senhora Aparecida: como a imagem foi encontrada, os primeiros milagres, a construção do Santuário Nacional e como ela foi proclamada Padroeira do Brasil. Você também vai entender por que essa devoção é tão importante para a fé católica brasileira.

1. O achado da imagem em 1717

Em outubro de 1717, três pescadores (Domingos Garcia, João Alves e Felipes Pedroso) saíram para pescar no rio Paraíba do Sul, na região do Vale do Paraíba, em São Paulo. Precisavam conseguir peixe para um banquete que o Conde de Assumar, governador da capitania de São Paulo e Minas de Ouro, ofereceria em Guaratinguetá.

Depois de várias horas sem sucesso, João Alves lançou a rede e puxou o corpo de uma imagem de Nossa Senhora. Na jogada seguinte, pescou a cabeça da mesma imagem. A partir desse momento, segundo o relato histórico preservado pelo Santuário Nacional de Aparecida, as redes começaram a vir repletas de peixe, em quantidade extraordinária.

A pequena imagem, de apenas 40 centímetros de altura, estava escura pela longa permanência na água. Era uma representação de Nossa Senhora da Conceição, com as mãos postas em oração.

2. Os primeiros milagres e a devoção

Os pescadores levaram a imagem para casa e começaram a rezar diante dela. Logo surgiram relatos de graças alcançadas e milagres. A notícia se espalhou pela região e a devoção cresceu rapidamente.

Em 1743, o vigário de Guaratinguetá construiu uma pequena capela para abrigar a imagem, que já atraía romeiros de várias partes da colônia. A capela ficava no alto do Morro dos Coqueiros, próximo ao local do achado. Em 1834, uma capela maior foi construída, e em 1888 começou a construção da primeira Basílica.

3. A proclamação como Padroeira do Brasil

A devoção a Nossa Senhora Aparecida se espalhou por todo o Brasil ao longo do século XIX. Em 1929, os bispos brasileiros, reunidos no Concílio Plenário Brasileiro, pediram ao Papa Pio XI que declarasse Nossa Senhora Aparecida como Padroeira Principal do Brasil.

O pedido foi atendido em 16 de julho de 1930, quando o Papa Pio XI proclamou oficialmente Nossa Senhora da Conceição Aparecida como Padroeira do Brasil. A festa litúrgica foi fixada em 12 de outubro, data que se tornou feriado nacional em 1980.

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Como afirma a CNBB, essa proclamação reconheceu a profunda relação entre o povo brasileiro e a Mãe de Jesus, que os fiéis encontraram nas águas do Paraíba.

4. O Santuário Nacional hoje

O Santuário Nacional de Aparecida, localizado na cidade de Aparecida (SP), é o maior santuário mariano do mundo. A Basílica atual, com capacidade para 45 mil pessoas, foi inaugurada em 1980 e recebe milhões de romeiros todos os anos, especialmente no dia 12 de outubro.

A pequena imagem original, coroada solenamente em 1904 e novamente em 1954, está exposta no nicho central da Basílica, protegida por um redoma de vidro. A coroa de ouro e pedras preciosas que ela usa foi oferecida pela Princesa Isabel em 1884.

Por que Nossa Senhora Aparecida é importante

Nossa Senhora Aparecida representa a presença maternal de Maria na história do Brasil. O fato de a imagem ter sido encontrada por trabalhadores humildes, nas águas de um rio, reforça a mensagem de que Deus escolhe os pequenos e os pobres para manifestar sua glória.

A devoção a Aparecida une os católicos brasileiros em uma experiência comum de fé, esperança e confiança na intercessão de Maria. Como ensina o Catecismo da Igreja Católica, Maria é a Mãe da Igreja e intercede por todos os seus filhos (CIC 969).

Como cultivar a devoção a Nossa Senhora Aparecida

Você pode cultivar essa devoção de várias maneiras práticas: rezando o terço, participando da Missa no dia 12 de outubro, fazendo uma romaria ao Santuário Nacional quando possível, e confiando suas intenções à intercessão da Padroeira do Brasil.

O essencial é pedir a Nossa Senhora Aparecida que nos ajude a viver como verdadeiros discípulos de Jesus, seguindo seu exemplo de obediência, humildade e amor. Como ela, somos chamados a dizer sim a Deus em nossa vida diária.