São Francisco de Assis (1181-1226) foi um santo italiano que fundou a Ordem Franciscana e revolucionou a espiritualidade católica ao viver a pobreza radical e ver toda a criação como obra de Deus. Ele chamava o sol de irmão, a lua de irmã e pregava para os pássaros, reconhecendo em cada criatura um louvor ao Criador. Sua devoção à natureza nasceu de sua profunda fé: para Francisco, amar a criação era amar o próprio Deus que a fez.

Quem foi São Francisco

Francisco nasceu em Assis, na Itália, filho de um rico comerciante de tecidos. Na juventude, viveu uma vida de festas e ambições militares, mas aos 25 anos teve um encontro transformador com Cristo. Ouvindo o chamado do Evangelho a deixar tudo e seguir Jesus em pobreza total, Francisco renunciou à herança paterna, vestiu um hábito simples e começou a pregar o amor de Deus pelos campos e vilas da Itália.

Fundou a Ordem dos Frades Menores (franciscanos) em 1209, uma comunidade de irmãos que viviam sem posses, trabalhando com as próprias mãos e confiando na Providência. Sua regra de vida era o próprio Evangelho, vivido ao pé da letra. Francisco também fundou a Ordem das Clarissas, junto com Santa Clara, e a Ordem Terceira para leigos que desejavam viver o espírito franciscano no mundo.

Por que amava a natureza

A relação de São Francisco com a natureza não era sentimental ou romântica, mas profundamente teológica. Como ensina o Catecismo da Igreja Católica, a criação visível revela a glória do Criador e cada criatura carrega a marca de Deus. Francisco viveu essa verdade de modo radical: via o sol, a lua, o fogo, a água, os animais e as plantas como irmãos e irmãs, todos filhos do mesmo Pai celeste.

Em seu célebre Cântico das Criaturas (ou Cântico do Irmão Sol), Francisco louva a Deus por meio de toda a criação:

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“Louvado sejas, meu Senhor, com todas as tuas criaturas, especialmente o senhor irmão Sol, que clareia o dia e com sua luz nos iluminas. E ele é belo e radiante com grande esplendor: de ti, Altíssimo, é a imagem.”

Francisco pregava para os pássaros, agradecia às flores, pedia às cigarras que louvassem a Deus e até convenceu um lobo feroz a fazer as pazes com a cidade de Gúbio. Essas histórias, registradas nas biografias medievais, mostram que Francisco via harmonia e fraternidade onde outros viam apenas recursos ou ameaças.

O exemplo para hoje

O amor de São Francisco pela criação inspira a Igreja até hoje. O Papa Francisco escolheu seu nome em homenagem ao santo de Assis e escreveu a encíclica Laudato Si’ sobre o cuidado da casa comum, ecoando o espírito franciscano de respeito e gratidão pela natureza. Para nós, Francisco ensina que cuidar do meio ambiente não é apenas uma questão prática ou política, mas um ato de fé: reconhecer que tudo vem de Deus e tudo deve ser tratado com reverência.

São Francisco de Assis é celebrado no dia 4 de outubro. Sua festa é também o Dia Mundial dos Animais em muitas tradições cristãs, uma lembrança de que somos chamados a ser guardiões, não dominadores, da criação que Deus nos confiou.